O Aeroporto de Cessnock fica em 455 Wine Country Drive, uma estreita pista de asfalto esculpida no planalto de vinhedos de Pokolbin em 1962 para servir operações de mineração de carvão e cadeias de suprimentos agrícolas. No início dos anos 2000, o frete de asa fixa diminuiu, e operadores de helicópteros alugaram hangares para transportar turistas sobre as 150 propriedades vinícolas que formam a região comercial de viticultura mais antiga da Austrália. Hoje, o aeródromo opera diariamente das 09:00 às 17:00, com sua torre de controle silenciosa, mas seu pátio movimentado com Robinson R44s e Bell 206s levando passageiros em circuitos de helicóptero com almoço em Hunter Valley. O terroir do vale emergiu do sedimento permiano depositado há 250 milhões de anos, comprimido em basalto vulcânico que drena rapidamente e retém calor. As vinhas chegaram na década de 1820 com concessões de terras coloniais; em 1860, o distrito fornecia vinho fortificado para hotéis de Sydney. A filoxera dizimou a produção em 1890, e o replantio só foi retomado em 1960. As propriedades modernas ocupam as mesmas encostas: Brokenwood na McDonalds Road, Tyrrell's na Broke Road, Audrey Wilkinson empoleirada acima do vale. Os tours aéreos percorrem essas fronteiras em minutos, oferecendo visões panorâmicas de 50 quilômetros de copa. Os pacotes de helicóptero com almoço combinam voos de curta distância com assentos reservados em restaurantes das propriedades. Os pilotos seguem corredores de baixa altitude a 500 pés, contornando a Pepper Tree Wines e a Lake's Folly antes de descer para os helipontos dos vinhedos. Os hóspedes desembarcam diretamente em caminhos de cascalho que levam a salas de degustação e terraços de jantar. A maioria dos operadores baseia-se no Aeroporto de Cessnock, onde hangares abrigam modelos de turbina de quatro lugares capazes de transportar três passageiros mais o piloto. As durações dos voos variam de 10 a 30 minutos dependendo do circuito selecionado, com o tempo em solo nas vinícolas estendendo os itinerários para três horas. Os 35.000 movimentos anuais de helicóptero da região o tornam o aeródromo não comercial mais movimentado de New South Wales. As partidas matinais entre 09:00 e 12:00 capturam a luz fotográfica ideal e alinham as janelas do serviço de almoço. Os operadores mantêm contato via rádio com a Aproximação de Sydney em 124.55 MHz para coordenar autorizações através do espaço aéreo controlado ao sul do aeroporto. Não há taxas de pouso aplicadas em Cessnock; o preço do tour reflete os custos de aluguel da aeronave e as taxas de consumo de combustível, atualmente indexadas ao valor de atacado do Jet A-1 no Porto de Newcastle.